虽然家用中央空调与一般的中央空调一样，有一个集中的冷热源和完整的空调系统。但是它的系统却小得多，通常制冷量为7—80kW，服务的建筑物的面积在80-600㎡左右。另外它的使用对象、使用时间和使用要求也有别于公共建筑的空调系统。因此它必定有自己的一些特点：
    1．对室内空气参数要求的差异性较大
    在公共建筑中生活或工作的人群，通常来自不同的家庭、民族或，具有不同的年龄、和生活习惯。当集中在一个房间中一起工作时，往往会考虑到绝大多数人的利益，对房间空凋的要求具有一定的宽容度，只要能达到一个比较舒适的房间温度环境就行了。家用中央空调所服务的是长期生活在住宅里面的居民，每个人对室内空气参数的要求不会完全相同，这时必须满足个体要求，室内空气参数要求的差异会很大。
    2．地域差别大
    我国地域广阔，气候条件差异很大。地处我国南部的海南、广东等地终年炎热，根本不需要采暖，只要提供制冷空调就能满足要求；地处我国中原地区四季分明，需设冷暖空调；地处北方或西藏等地区，夏季几乎没有，而冬季却十分漫长，冬季采暖是必需的，而夏季冷空调不一定需要。这反映了不同地区对家用中央空调的冷暖设置要求的不同。另一方面，由于气候条件的差异，对空调冷热源设备的选择和配置也是不同的。例如风源热泵冷热水机组在长江以南地区使用时，冬季供暖效果还不错；但用于北方地区就得慎重，有时必须采用辅助加热器，甚至直接采用小型热水炉。
    3．冬季要求高
    设置在公共建筑中的空调，绝大多数在白昼运行，人们大多处于工作状态，对房间温度变化的适应性较强。而家用中央空调要求昼夜运行，尤其是冬季的晚上，室外气温，热负荷比白天大；再者，人们大多处于睡眠状态，对房间温度变化的适应性较弱。这就要求有一个较为稳定的适宜的房间温度环境。因此，家用中央空调的冬季性能要求实际上比用于公共建筑中的高。

  公共建筑中的空调使用是比较有规律的，而家用中央空调使用的随意性很大，可能昼夜使用，也可能整天不用；可能会随时使用，也可能随时停用。从房间空调的开启率看，有些人习惯全部开启；而有些人为了节约运行费用，只希望仅在使用的房间开启。从照明使用情况看，通常白天很少使用，晚上使用时也变化甚大。因此，它的空调负荷变化率大，同时使用系数比公共建筑的低，尤其是在希望节约空调运行费用的系统中，同时使用系数更低，在系统总负荷计算及冷热源设备选择时，应充分注意。
    5．房间末端空调设备的选择应稍大
    在家用中央空调系统中，房间的空调负荷，要比公共建筑中同样条件的房间负荷大。这是因为这些房间在单独使用时，邻室并未使用，这两个房间温度差是比较大的；这时，计算的房间空调负荷就必须包括内墙、楼板的传热负荷。在公共建筑中，房阅空调通常是同时使用的，不会存在这种的情况。此外，在家用中央空调中，虽然整个系统的使用人数一般仅是非常有限的家庭成员，但实际使用时，很可能所有户内人员都集中在某一个房间中。因此，在选择家用中央空调房间的末端空调设备时，考虑到这些因素，往往应稍大一些。另外，家用空调断续使用的特性，也会加大空调刚开始时的负荷。
    6．更需要体现“人性化”的理念
    随着社会的发展和进步，也随着人们对住宅多样化和个性化要求的提高，住宅建筑的房型也越来越多、越来越漂亮，甚至有的住宅小区内，每一幢建筑或别墅都不一样。这样，空调设计势必不能套用或只能少量套用，设计只能根据每一套房屋“专炒小锅菜”。同时，居住者与居室朝夕相处，因此它的设计更要体现“人性化”的理念。这就要求设计师必须将与舒适性有关的温度、湿度、新风量、风速、噪声等各种因素仔细考虑；同时在满足功能要求的前提下，也必须注意与建筑物的协调性，创造一个舒适、和谐的生活环境。