单级压缩制冷机主要是由压缩机、冷凝器、蒸发器、节流阀（又称膨胀阀）四大件所组成的。单级压缩主要是指从蒸发器出来的低压蒸汽，经压缩机一次压缩到冷凝压力而言。单级压缩制冷机（以后简称单级制冷机）的理论循环原理图见图2-5所示，括号中数字表示状态点。
  单级制冷机理论循环的条件是；
    1．压缩过程1-2是绝热压缩过程．
    2．不考虑制冷剂在流动时摩擦、阻力等损失，即制冷剂在流经冷凝器、蒸发器及联接管道中的压力保持不变，冷凝过程2-3-4中冷凝压力pk保持不变蒸发过程5-1中，蒸发压力p。保持不变。
    3．液态制冷剂在节流前后焓值不变，即在节流过程4-5中，i4=i5。
    实际循环与理论循环的差别主戛是压缩机在吸气、压缩、排气过程中存在不可逆损失（机械摩擦、阻力及热损失等），冷凝器和蒸发器内存在压力损失，以及制冷剂在管道中流动时的阻力和热损失等，由于实际过程比较复杂，很难将实际循环表示在lgp-i图上。在工程计算时，通常是先按理论循环进行计算，然后用各种系数进行修正。