用水作为冷却介质，使高温高压的气态制冷剂冷凝的设备，称为水冷式拎凝器。由于自然界中水的温度一般比较低，并且水的传热性能优良，故水冷式冷凝器的冷凝温度比较低，这对压缩机的制冷能力和运行的经济性都比较有利，目前在工业制冷系统中得到了广泛应用。水冷式冷凝器中使用的冷却水，可以一次流过，也可以循环使用。由于水资源短缺，目前普遍采用循环水的形式。使用循环水时，需设有冷却水塔等装置，使离开冷凝器的水得到冷却降温，以便重复循环使用。