制冷剂的种类繁多，性质差别也很人， 日前工程上常用的制冷剂主要有水、氨和氟利昂等。
1．水水是容易得到的物质，具有无臭、无味、无毒、无腐蚀性，不会燃烧，也不会爆炸，而且汽化潜热很大，约为2500kJ/lkg左右。但是水作为制冷剂的缺点是，在常压下饱和温度较高，达1OO℃；在常温下的饱和蒸汽压力（真空下）很低，质量体积（比容）非常大。而且在以水为制冷剂的制冷机中，蒸发温度只能在O℃以上。所以水作制冷剂的实用范围受到一定的限制。目前， 一般只用于蒸汽喷射式制冷机和溴化锂吸收式制冷机中。
2．氨 氨具有良好的热力性能，是应用较广泛的一种制冷剂。它在常温和普通低温范围内压力比较适中，常温下冷凝压力不超过15bar，只要蒸发温度不低于-33.4℃，蒸发压力总大于1个大气压。此外，氨的孵位容秘制冷晕大，粘性小，流动阻力小，传热性能好，价格便宜。
氨蒸汽无色，有毒性且具有强烈的刺激性臭味。特别对人的眼睛及呼吸器官刺激尤甚。但氨作为制冷剂的缺点是，当空气中氨的含量达到一定指标时，可以引起燃烧和爆炸。同时，氨水溶液对铜及铜合会有腐蚀作用。
3．氟利昂 氟利昂是饱和碳氧化合物的卤素衍生物的总称。目前用作制冷剂的主要是甲烷和乙烷的氟。氯衍生物。各种氟利昂制冷剂在大气压力下有不同的蒸发温度，因此它可以满足制取不同低温的要求。
氟利昂的优点是无毒、不燃烧，对金属不腐蚀；绝热指数小，排气温度低；具有较大的分子量，适用于离心压缩机。它的缺点是单位容积制冷量小，制冷剂的循环量大和制冷机的机械尺寸大；密度大，流动阻力较大；吸水性能差，系统必须保持干燥；价格较贵，极易渗漏又不易被发现。
氟利昂制冷剂主要用于中小型制冷装置、低温装置及其它特殊要求的装置。在空调工程上常用的有氟利昂12、氟利昂22和氟利昂11等。
在这里需要补允说明的是，由于全世界每年大晕使用和排放氟利昂，严重地破坏了地球臭氧层，增加了温室效应，危及人类的生存，为此“禁止使用氟利昂”的呼声愈来愈高。目前我国有关译位正在研制和试验氟利昂代用品，并获得重大进展。可以预言，工业上氟利昂时代的结束已指日可待了。 | 
