四通电磁阀是实现空调制冷、制热转换的控制装置。即当制冷运行时，压缩机出口管与室外热交换器相连，压缩机进口管与室内热交器相连；当制热运行时，则与此相反连接。

    四通电磁阀的工作原理图见图6-37。当制冷运行时，电磁阀不通电，右阀塞8在弹簧力的作用下，关闭通向气缸的a的回路，左阀塞7接通气缸b至压缩机吸气口的通路。压缩机运转后，四通阀主体内的压力上升，并通过活塞上的放出孔与气缸a、b相连通。由于右阀塞8关闭，所以气缸口中a为高压，而气缸b中的压力通过左阀塞7排至压缩机吸气口，这样造成了气缸两端的压力差，使气缸活塞向左移动。此时压缩机排出的气体到室外热交换器（即冷凝器）。从室内热交换器（即蒸发器）中蒸发出来的制冷剂气体回到压缩机的吸入口，这便形成了室内供冷气的回路。

    当供暖时，电磁阀通电，连接针阀的柱塞被吸起向右移动左阀塞7关闭气缸b的回路。使四通阀的气缸b成为高压。右阀塞8把气缸a与压缩机的吸气口连通，使气缸a的压力下降，这样造成了气缸两端的压力差，使活塞向右运动，压缩机出口气体接通室内热交换器，向室内供暖。而压缩机吸气口接通室外热交换器，制冷剂在室外蒸发，形成了热泵循环。